Quan les famílies o els educadors detecten que un infant o adolescent presenta dificultats emocionals, de comportament o de desenvolupament, sovint sorgeix la pregunta: cal anar a un psicòleg infantil o a un psiquiatre?
Tot i que tots dos professionals treballen en l’àmbit de la salut mental, les seves funcions, formació, enfocaments i mètodes de tractament són diferents. Conèixer aquestes diferències és clau per triar el suport més adequat en cada cas.
Avui, en aquest article, explorarem en profunditat qui són aquests especialistes, quines són les seves principals diferències i quan és recomanable acudir a l’un o a l’altre.
Què fa un psicòleg infantil?
El psicòleg infantil és un professional especialitzat en l’estudi i el tractament dels processos mentals, emocionals i conductuals dels infants i adolescents. Té formació universitària en psicologia i, habitualment, formació addicional en psicologia clínica o educativa infantil.
El seu principal objectiu és ajudar l’infant a superar dificultats emocionals, conductuals, cognitives o socials mitjançant teràpies psicològiques.
El psicòleg infantil realitza avaluacions per entendre l’estat emocional i cognitiu del menor, detectant problemes com el trastorn per dèficit d’atenció i hiperactivitat (TDAH), els trastorns de l’espectre autista, ansietat, depressió, trastorns de conducta, dificultats escolars o problemes d’autoestima.
El seu treball inclou entrevistes, proves psicològiques i l’aplicació de teràpies adaptades a l’edat i a les necessitats de cada infant, com ara la teràpia cognitiu-conductual, la teràpia de joc o la teràpia familiar.
T’interessa: Quin és el millor moment per portar el teu fill o filla al psicòleg?
A més, acompanya l’infant i la seva família durant tot el procés terapèutic i pot col·laborar amb escoles o centres educatius per afavorir el benestar del menor. Ara bé, és important destacar que el psicòleg infantil no pot prescriure medicaments ni fer intervencions mèdiques. El seu enfocament és terapèutic, basat en l’escolta, la comprensió i el desenvolupament d’estratègies per millorar el benestar emocional.
Es recomana acudir a un psicòleg infantil quan l’infant presenta canvis destacats en l’estat d’ànim, dificultats escolars, problemes de conducta, pors, ansietat, dificultats per gestionar emocions, o després d’un trauma o un esdeveniment estressant.
Què fa un psiquiatre infantil?
El psiquiatre infantil és un metge especialitzat en psiquiatria amb formació específica en el diagnòstic i tractament dels trastorns mentals en infants i adolescents. A diferència del psicòleg, el psiquiatre compta amb formació mèdica, per la qual cosa pot fer exploracions físiques, diagnosticar malalties mentals i prescriure medicaments quan és necessari.
La seva feina, al igual que el psicòleg, incloul’avaluació i el tractament (en aquest cas farmacològic)de trastorns mentals que poden tenir una base biològica o neuroquímica, com el trastorn per dèficit d’atenció i hiperactivitat (TDAH), els trastorns de l’espectre autista, la depressió major, els trastorns d’ansietat, el trastorn bipolar o les psicosis infantils.
A més, entre les seves funcions es troben la valoració mèdica i psiquiàtrica completa, la prescripció i el seguiment del tractament farmacològic, la coordinació amb altres professionals (psicòlegs, terapeutes ocupacionals, pedagogs, etc.) i la supervisió de l’evolució del nen o adolescent per ajustar el tractament segons calgui.
Es recomana acudir a un psiquiatre infantil quan l’infant presenta símptomes persistents que afecten el seu funcionament diari, quan hi ha sospita d’un trastorn mental amb base biològica, quan cal tractament farmacològic per controlar símptomes incapacitants o quan les intervencions psicològiques per si soles no han estat suficients.
En general, el grau de gravetat del trastorn i el seu impacte en la vida de l’infant és el que marca la necessitat de considerar un tractament farmacològic i, per tant, la consulta amb el psiquiatre. Quan cal, el tractament farmacològic i el psicològic funcionen com a recursos complementaris que, ben coordinats, milloren l’evolució i el benestar del menor.
Principals diferències entre psicòleg infantil i psiquiatre infantil
Quan un infant o adolescent presenta dificultats emocionals, conductuals o de desenvolupament, és normal preguntar-se a quin professional cal acudir. Tots dos són figures clau en la salut mental infantil, però tenen rols, enfocaments i funcions diferents. Aquí et detallem les principals diferències:
Formació acadèmica i habilitacions
La diferència més clara és la seva formació. El psicòleg té formació en psicologia, mentre que el psiquiatre és metge i després s’especialitza en salut mental. Això implica que el psiquiatre pot prescriure medicació, mentre que el psicòleg no.
Enfocament terapèutic
El psicòleg infantil s’enfoca en la teràpia psicològica per ajudar els infants a superar dificultats emocionals o socials. Fa servir tècniques com la teràpia cognitiu-conductual, la teràpia de joc o la familiar.
El psiquiatre, en canvi, combina l’avaluació mèdica amb la medicació quan és necessari.
Àmbit de treball
Els psicòlegs infantils solen treballar en clíniques privades, centres educatius o consultes psicològiques. Els psiquiatres infantils poden treballar en hospitals, centres de salut mental o consultes privades, ja que poden fer diagnòstics mèdics i receptar medicació.
Com triar el professional adequat?
Escollir entre psicòleg i psiquiatre infantil depèn de la naturalesa i gravetat del problema. Davant de dificultats lleus o situacions que poden abordar-se amb teràpia, el psicòleg sol ser la millor opció inicial.
Quan els símptomes són greus, persistents o incapacitats, o si cal una valoració mèdica i tractament amb medicació, el psiquiatre és l’especialista adequat.
També pot ser molt útil consultar el pediatre, que pot orientar les famílies sobre a quin especialista derivar el cas.
Altres aspectes a valorar són l’experiència amb infants, la capacitat per generar un vincle de confiança i l’adaptació de les intervencions a l’edat i situació del menor.
En molts casos, la millor opció és un enfocament multidisciplinari, on psicòlegs i psiquiatres treballen junts per oferir una atenció integral que combini teràpia i, si cal, medicació.
En definitiva, psicòleg i psiquiatre infantil comparteixen l’objectiu de cuidar la salut mental dels infants, però tenen rols diferents i complementaris. Mentre que el psicòleg treballa des de la teràpia, el psiquiatre pot aplicar tractaments mèdics.
Conèixer aquestes diferències ajuda les famílies a prendre decisions informades i garantir que els infants rebin el suport més adequat per al seu benestar emocional i desenvolupament.
I si tens dubtes sobre per on començar, a Centro Olimp t’ajudem a valorar el cas, t’orientem sobre quin professional és el més adequat i t’acompanyem en tot el procés. El nostre equip ofereix un espai de confiança, segur i adaptat a les necessitats de cada infant i família.
